Seitdem sich Papierfischchen (Ctenolepisma longicaudata Esch.) auch in deutschen Archiven, Bibliotheken und Museen ausgebreitet haben, sind sie eine ernsthafte Bedrohung für wertvolles Kunst- und Kulturgut. Bevorzugt nachts nagen sie an Akten und Grafiken oder lassen sich den Leim wertvoller Bucheinbände schmecken. Tagsüber ziehen sie sich in dunkle Ritzen zurück, da sie gerne ungestört sind. Dennoch findet man sie nicht nur in den Magazinen und Depots sondern auch in Büroräumen. Sie werden leicht mit ihren kleinen Verwandten, den Silberfischchen verwechselt. Diese sind jedoch nur in feuchten Räumen anzutreffen und unterscheiden sich deutlich durch ihr silbriges Aussehen und die kürzeren Fühler. 
Inzwischen ist viel über die Lebensweise der Papierfischchen bekannt und es wurden wirksame Strategien zur Prävention und Bekämpfung entwickelt.

Fischchen (wissenschaftlich Zygentoma) gibt es bereits seit 350 Millionen Jahren. Sie stammen aus den Tropen und Subtropen. 1989 gab es in den Niederlanden den ersten belegten Papierfischchenfund Europas. Seitdem hat sich die Art flächendeckend ausgebreitet und konnte 2007 erstmals in Deutschland nachgewiesen werden. Die Tiere verbreiten sich über Warentransporte, da sie sich bevorzugt in der Wellpappe von Kartonagen verstecken und vermehren. Der zunehmende Onlinehandel hat viel zu ihrer Ausbreitung beigetragen. Inzwischen finden sie sich nicht nur Archiven, Bibliotheken und Museen, sondern auch in vielen Privathaushalten.

Papierfischchen überleben nur in Innenräumen; für ihre Vermehrung sind Temperaturen ab 23 °C erforderlich. Ein erwachsenes Weibchen legt ca. 50 Eier im Jahr. Aus den Eiern schlüpfen nach etwa zwei Monaten Nymphen, die sich mehrfach häuten und innerhalb von zwei bis drei Jahren geschlechtsreif sind. Papierfischchen werden 5-6 Jahre alt, unter idealen Bedingungen leben sie auch noch länger. Der Körper kann bis zu 15 mm groß werden, durch die Fühlern und die drei Schwanzanhängsel wirken die Tiere noch deutlich länger.

Papierfischchen nehmen Feuchtigkeit über ihre Haut auf. In einer zu trockenen Umgebung können sie nicht überleben. Daher legen sie nachts auch weitere Strecken zurück, um an eine Feuchtigkeitsquelle zu gelangen. In kalten Räumen werden die Tiere zunehmend träge, fressen weniger und vermehren sich nicht mehr. Bei Minusgraden, denen sie über mehrere Stunden ausgesetzt werden, sterben die Tiere. Aus diesem Grund werden Akten und Verpackungsmaterialien eingefroren, bevor sie in ein Archivmagazin gelangen. Zur Bekämpfung von Papierfischchen wird ein Fraßgift mit einem Lockstoff eingesetzt. Meist handelt es sich um ein Gel, das in feinen Tröpfchen auf den Laufwegen der Insekten ausgebracht wird.

Papierfischchen können senkrecht an einer Wand hinauflaufen. Wird die Oberfläche aber zu glatt, schaffen sie das nicht mehr. Die Grenze liegt bei einer Rauigkeit von 0,17 µm, das sind 0,0017 mm. Schriftstücke, die in lackierten Metallregalen ohne Wandkontakt lagern, sind daher sicher vor einem Befall. Auch viele Kunststoffe sind zu glatt für Papierfischchen. Aus diesem Grund werden bevorzugt Kunststoffpaletten für Transporte und Lagerung von Materialien und Archivgut genutzt. Sicherheitshalber wird so eine Palette zusätzlich mit doppelseitigem Klebeband umklebt. Hier bleiben alle Insekten hängen, die versuchen dorthin zu gelangen.